南传佛教如何看待小乘大乘及其他乘？
<p><font color="#3d3d3d">转自《南传佛教大师们》，分享。</font></p><p><font color="#3d3d3d"><br/>小乘、大乘、和其他乘（yanas）<br/><br/> 在探討各種佛教徒修習法時，學生對於各個國家不同流派和傳統常有疑問。佛教往往用車輛來譬喻︰小乘（小）、大乘（大車）和金剛乘（鑽石車）。上座部教義究竟屬於那一種呢？<br/><br/> 乘的區分，可以從多方面來瞭解。其中一項是指佛教歷史、文化的演進。在這架構中，小乘指的是印度的早期部，後來演進到在錫蘭和東南亞建立的上座部佛教；大乘是指在中國、韓國和日本文化中建立的佛教；而金剛乘則是特別在西藏和蒙古發展的佛教。<br/><br/> 瞭解佛教乘區分的另一普通方式，是依據各派的某些誤解。用這方法，小乘被認為是佛陀早期的教義，關於較少修習，獲致有限正覺的成果。小乘被看作是種遠離人群，自己達到有限成果，而不幫助別人。另一方面，大乘則是較大的車輛，依據佛陀後期教義，來使自己和所有他人獲得解脫──依據大悲憫的教義。金剛乘被認為含有佛陀最高教義，藉由這教義，人可以超越救眾生或超越解不解脫的二元對立。這種乘的誤解，糝雜著認為小乘是上座部，大乘是禪宗和其他東亞宗派，金剛乘是藏傳佛教。<br/><br/> 當人完全瞭解佛教時，就會清楚這三種乘各代表不同派別，且所有佛教修習的精髓，在各地方都是一樣的。乘的真正意義是一種個人修習中自然演進的說明，不管宗派或文化。小乘係指修習的初級階段，即人主要是被自我為中心的渴望所驅動。我們想要止息苦，或我們要瞭解或尋找喜樂或真理，或是我們要正覺。我們開始修習是因為我們自己想要某些東西。這有限的方法是自然的起點。之後，隨著修習加深瞭解，自我空性的真理就變得很明白。不再受限於個別自我的迷惑，修習就成為大乘。自然緣生大悲憫和以無私意向為基礎的修習，要拯救眾生，因為他不再區分自我和他人。這就是大乘。當我們超越自私修習，清楚看到沒有自我可以獲得任何東西時，為眾生修習就會來到。當區分修習和無修習的念頭粉碎時，繼續的修習自然演進到最高不二乘。對空性瞭解愈深，愈能轉變所有狀況和能源成為解脫力量。最後，任何自救或救他的渴望就會消失，整個世界變成單純的法展現的地方，在其中沒有事情是和修習分開的。萬物顯現真正的本質，不受任何觀念的干擾，離諸有為造作。超越渴望和分別，一切所為自然隨順因緣。<br/><br/> 當人瞭解到「乘」祇是修習的自然進展時，就可清楚每個宗派（如上座部或禪宗）都包括了所有的修法。人隨著智慧的增長，從自我為中心，進到無私修習。因為所有佛教目標在根除貪婪、瞋恨和迷惑，所以不同宗派之間的目的，就沒有真正的區分。這不是否定佛教中歷史、文化傳統的豐富性，或他們在修習重點和技巧上，有價值的差別。簡單重要的是要弄清楚，佛教的修習，是藉由止息所有執取和迷惑，使自己與四聖諦相應，任何通往此目的正道都是圓滿和完整的。<br/><br/> 最後，我們必須完全超越宗派。它們祇不過正道上的另一種人為的區別。就如傳統的說法，佛教祇是個用於渡過河流的筏，使用於超越自私、渴望的彼岸。渡河之後，就不再需要帶著這個筏。或是，就如一位現代佛教詩人──湯姆‧沙瓦奇（Tom Savage）所寫的︰大乘、小乘，所有的乘都要自費拖離（towed away）。</font></p>