助念方式，依其舍报时间及性质之不同，可分为三种：
一、临终助念，即舍报前最后一念之助念。此种助念方式，应由临终征兆出现时，即开始为他开导，并念诵佛号不断，直到他舍报为止。此为最佳之助念方式，因亡者可最直接、最快速、最稳当的往生。但因临终征兆出现至真正舍报之时间不定，有的甚至数天之久，故人力上或有不继。但家属若真爱亡者，当以恒心毅力，排班轮流助念，忍自己数日的辛劳，换取亡者永恒的安乐。
二、舍报后八小时（乃至十二小时）以内之助念。此种助念，乃因人舍报时，外息既尽，看似断气，但实则内息尚存，神识（灵魂）还在体内，尚未脱离。神识脱离肉体的时间，并不一定，通常大约会维持八小时左右，甚至十二小时。在神识尚未离开肉体之前，为他助念，亡者虽然身体已失去作用能力，但神识知觉仍在，仍能听到开导与佛号，依之生起正念，随着大众念佛，仍可往生。
三、中阴助念，即舍报后三天半之后至四十九天之间。亡者若没有把握舍报一念往生净土，则当神识脱离色身之后，会有三天半的时间，处于昏迷状态。三天半后，神识复苏，即是中阴身。中阴身在四十九天之内，会随过去世的业力因缘，再投生于六道之中。在未投生之前，每日皆有文武百尊现前接引，亦有恐怖境相逼迫。所以此时助念，应指导亡者辨明各种境相，投入文武百尊之强烈佛光，或一心念佛，往生净土。
此三种助念方式，以临终最后一念助念最为重要，成效亦最佳；而最好是由临终之前，能持续助念到舍报后八小时。若不能把握临终最后一念，也应为做舍报后八小时的助念。如果因缘都不具足，无法在舍报时助念，则应在舍报后三天半之后的中阴期间，由家属依《梦幻生死》（即《中阴闻度法》），每日为亡者开导指引，令于中阴期间得度解脱。
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本帖最后由 莲华勇士 于 2008-4-14 10:14 编辑 ]
