二、临终关怀与终后处理
人总免不了死，这是任何人也逃脱不了的事实，为了免除死亡者临终前的恐惧心理和减轻离开人世前的痛苦，临终关怀问题已引起医学界及与其有关的学者之重视，但依科学手段总难使人“优死”。为了免除疾病给频死者带来的极大痛苦，病者希望早日结束自己的生命；有的好心老人由于长期患病卧床，以为给年轻一代带来麻烦，也希望早些死去，于是安乐死问题就提到人们的面前，但不管怎样，总难处理好临终前的问题，也无法解决患者的痛苦与惧怕死亡的心理。
但我们佛教徒对此看法就与其他社会人士截然不同。我们早就认清生必有死的生命现象，我们学佛修持，就是要活得有意义，死也安详自在。对这科学上难以解决的临终关怀与优死问题，早就给圆满地解决了——临终前的助念往生，是最好的临终关怀；佛教徒的安详舍报，有许多还能自知死期，沐浴、礼佛后坐脱立亡而毫无痛苦，这是非佛门弟子望尘莫及的。当然也不是所有佛教徒都能做到，他们有的虽对死亡早就清楚认识，不会有惧怕的心理，但业重者犯痛苦、心情不安之事仍有发生，故临终助念能增长其正念，助其往生。此事如处理不好，则随业受生。故临终一瞬间甚为重要。佛教经论及大德法师屡有开示，今恐初学者不知，叙之于后。
㈠为什么要助念
佛教是求解脱之道，若行者大事已办，则终殁后即得解脱；未得解脱，便是继续轮回生死。修行者未到生死自主的程度，或根本不知道修行的一般人士，到临命终时，都需要他人帮助念佛往生西方极乐世界。助念之力，是靠阿弥陀佛本愿力的加持，也得助念者功德力量的相扶持，还有临终人的因缘，如无缘的话，临终前怎么能有人给他助念呢？为了有人助念，临终前行人还须深信佛的功德，念佛求愿往生，这是自力的因，非常重要。具此因缘，必定往生。下文对此再稍加说明，以便大家具足信心，如法地做好。
临终前念佛求生净土，须具自他二力。自力为往生正因，他力为生西助缘。因缘和合，必能成就往生大事。
就自力来说，平时要深信有西方极乐世界，深信阿弥陀佛悲愿广大，切愿往生西方极乐世界见阿弥陀佛，并至诚一心念佛求生净土。行者临命终时，世缘放下，正念不失，蒙佛接引，即得往生。
次者，自力未充，于临命终时，旁人为其助念。一者，可助病人提起念佛之心；二者，可助病人忏悔业障。若业障消除，圣众接引往生西方。
以上二种人，临命终时，能如平时之真信切愿，有恳切的念佛往生之心，这个最后念佛的一念心，就是“自力的因”。
平时不知有信愿念佛的人，或虽信净土而功夫未能纯熟者，于临终前，遇善友开导而心生欢喜，正信发愿，求生净土，此亦为行者的“自力的因”。
阿弥陀佛宏愿普度众生，极乐世界清净庄严，是“他力的缘”。
净友的善巧开导，令生正信，放下一切，念佛求生净土。莲友及家属为之助念佛号，以及终殁后12小时以内不移动、不哭泣等，也为“他力的缘”。
若临终时，具足自力的因与他力的缘，则感应道交，必蒙佛接引，凡符合以上因缘条件者，必万修万人去。
平时虽信愿念佛，但临终时为病苦逼迫，念佛心提不起，或放不下世间情爱及关切子孙、财物的心，这就是“不具自力的因”。若临终时没有善友来开导，亦无人助念佛号，又遇无知家属搬动、哭泣，破坏正念，痛若加剧的而口不能言，这是“不具他力的缘”。
若临终时，虽有自力的因，而缺他力的缘，或功夫纯熟，自有把握，不需助念，但为家属搬动、哭泣而使正念丧失。此是有因无缘，不能往生。
若临终时，有家属、净友开导、助念，亦不搬动、哭泣，而亡者自己为病苦所逼，或系恋世间情爱、财物等心放不下，提不起信愿念佛的心。此是有缘无因，不能往生。
阿弥陀佛的宏愿，犹如满月，无所不照。众生念佛，当如湛水，寂静不动。水澄月现，心净佛显。念佛机熟，感通相应，承佛愿力，悉皆往生。千念万念，在临终一念。助念即能助之往生，是人生最大的事！因为临终最后一念，是超升或堕落的关键，最后一念善，即生善道，最后一念恶，即生恶道，最后一念念佛求生净土，即往生西方。一念念佛之心即是心力，佛的愿力即是佛力，感应道交即是法力，三种不可思议之力，融合于一句洪名——阿弥陀佛，自然在念佛者的心中显现接引，故临终最后一念念佛之心，即随佛往生西方极乐世界。家属及亲友的助念佛号，是希望病者最后念佛的一念心随佛往生，所以临终助念之妙用最为殊胜。
㈡ 助念前的准备
危重病的病室，宜供阿弥陀佛接引像，无论画像塑像均可，佛像安放处所，以病危者能看到为准。
像前宜放香炉，炉内燃上等檀香或沉香，若燃线香，则只需一炷即能使满室生香，不宜多燃，免使香烟过于浓烈，至于蜡烛，则不用亦可，电灯亦代表灯供养。此外，佛前能供些素雅的鲜花更好，净水、果品等亦不能少。
法器一般用引磬即可。木鱼除病者喜用之外，一般因其声浊，以不用为好。
助念者在接到助念通知后，即须心系佛号，恳切至诚，身心肃穆，直至返家为止，不得轻举言笑，念诵时应穿海青。
㈢ 助念规制与病家注意事项
助念者应先知助念之方法步骤，助念活动只有如法地进行，才能体现出助念的殊胜作用。
助念是代佛行化，应认真负责，切不可大意而误了他人了生脱死的大事；到病家后应先召集家属说明注意事项。作为家属，要使自己的亲人超升，就必须听从助念人的指导；助念者的态度必须诚恳，说话要更和蔼，使病人听到心生欢喜，助念者要把自己当成病者的亲人，虽今生不是，过去世一定做过眷属，这样在助念时心就会更切，责任心也更强了，除对病讲开示外，其余一切世事俗情之话一律不许与病人谈。如遇亲属朋友来看望，则要问明原因，如来参加助念，则应服从统一安排，如果仅仅是看望慰问的，则请家属带至别室相谈，以免妨碍病人的正念。
病人家属，不管是佛教徒还是非佛教徒，既请助念佛友来助念，就要一切听助念者的安排，同时要劝告其家属在助念时，不要向病人嘘寒问暖，或让亲友摸头触脚。总之，为使病人能安详往生，一切必须服从助念者的指导去做。
在医院开出病危通知而无法医治之后，病人与其家属就应念佛以求往生，先可由家属和亲戚朋友一起念，至危急时（如脉搏微弱）请来的助念人员必须坚守岗位。此时如病者疼痛难忍，可打止痛针以缓解之，为使病者能正念分明，脑部最好不要麻醉。
助念如果在病人不十分危急时就开始，则先念〈〈莲池赞〉〉一遍，〈〈阿弥陀经〉〉一卷，〈〈往生咒〉〉七遍或廿一遍，〈〈赞佛偈〉〉一遍，接念“南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”一句，再接念“南无阿弥陀佛”六字洪名，直到回向再念“阿弥陀佛”四字洪名。如果助念开始时病势已极其严重的，就从“南无阿弥陀佛”六字洪名直念下去，所用法器除病人喜欢加木鱼之外，一律只用引磬即可。如助念开始时病者已亡故，则先念“南无西方极乐世界大慈大悲接引导师阿弥陀佛”一句后，接念〈〈往生咒〉〉四十九遍或一O八遍，以后再念佛。念时可引磬木鱼同敲。
助念时的佛号，如病者平时习惯念四字洪名者，则助念同人也就念四字好了，于病者来说字少反而易念，故印光大师亦是提倡用四字助念的。
助念开始时，如病者神智清楚的，应先说法安慰，劝其放下一切，一心念佛，说的内容大致为：“某某居士，现在请你不要想其他方面的事，清楚地听几句佛法。佛说人生有生、老、病、死，这是必然的现象，是任何人也逃不脱的，有生必有死，但死并不可怕。阿弥陀佛发过大愿，临终十念、一念，他都会来接引行者往生到西方极乐世界，那里无有众苦，但受诸乐，寿命无量可一生成佛。因此，你应当发愿，用你一生中所做善事的功德，求生佛国，一心称念‘南无阿弥陀佛’，如你阳寿未满还不该去的，因阿弥陀佛是大医王，他会使你很快恢复健康的。现在大家来为你助念。你能念，就轻声地跟我们念；不能念的话，就听我们念的声音，心里默念，专心地听着，其他什么也不要想了，一心祈求阿弥陀佛来接引你到西方极乐世界的七宝莲池中去！”“千万要注意，要阿弥陀佛或西方三圣来接你才跟着去，其他亲戚朋友与任何人来接都别去。阿弥陀佛一定会来的！”
念佛开始后，助念者每个人都要专一其心，声音要整齐清越，不要太快或过于缓慢，声调也要适中，也不要悲戚或急躁，应以一种庄严、肃穆，而又和谐、安宁的声音，轻轻地念。使病人能于安详、恬静、怡悦、自在的情况下往生。
病人将要断气的时候，眷属应在佛像前跪念或拜念，所有参加助念的人都要在心中观想，作阿弥陀佛放大光明接引亡人，亡人在佛光中间合掌往生西方，此时高声念佛，直至断气后三小时。在这阶段中，主持助念的人必须特别注意，绝对制止抚摸亡人的身体，所有眷属亲人不应哭泣。大家如此助念，一直到亡人身体全部冷透才停止，随后代亡人在佛前回向：
愿生西方净土中，九品莲花为父母。花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
助念功德殊胜行，无边胜福皆回向，普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。
愿以此功德，回向某某某（病者名），上报四重恩，下济三途苦。若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。
注：后二偈为助念者功德回向。
唱毕回向偈，如亡者生前未皈依三宝，有法师同去，则由法师为授三皈依。如无法师，则念皈依时代亡者作观想在佛前自誓求受。若有法师授三皈依，当请亡人家属或代表代为接受。皈依词是：
一、 我某某某（亡者名），皈依佛、皈依法、皈依僧。（念三遍，每遍结束一拜）。
二、皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕畜牲。（念三遍，每遍一拜）。
三、我某某某（亡者名），皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟。（念三遍，每遍一拜）。
三皈依毕，接念回向偈：
愿生西方净土中，九品莲花为父母，花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
对未受三皈的亡者说三皈依，圣来法师认为是必须的，应该列为助念的条件之一，故应遵守之。说完三皈依和回向后，助念就结束了，一般助念的人可以离开了。但亡者遗体未火化前，最好灵前仍应佛号不断。
助念虽是辛苦的事，但是助念者应明确，替代如来救度众生，使人了生脱死就在这个时候，切不可为着这短暂的辛苦而有失误，使亡人的神识不能往生西方。因此，助念者须恳切发心，完成这真正发菩提心、行菩萨道的大事。我们若能发心帮助他人念佛往生西方，那么将来我们自己到了临终的时候，自然也会有人发心来为我们助念。他人因仗我的帮助念佛而生西方，将来他决定会从西方随阿弥陀佛同来接引我们，使我们不失正念。往生西方。即使我们送往西方的人还未花开见佛，因我们有此因，也会得佛力加被而顺利往生。由于我们经常参加助念，送人往生，对于临终人的种种情况及其对往生的利害关系，一定了解得更清楚，到了自己临终时就可运用这些经验，使一切更如法而安详地往生。
我们现在帮助他念佛往生西方，是代佛荷担度脱众生的责任，是一种最大的功德。这个功德，就是我们成佛的因，将来我们也必可仗此功德，往生西方极乐世界，这是用成佛的因感成佛的果，是助念者的最胜因果。
在这里解释一个民间的禁忌：有些人认为由于生辰八字的关系，常去病家送往生、送葬，就会被“冲到”而“倒运”、“害病”，因此顾虑重重。对这个问题，一点不要害怕，在佛法中是没有这种禁忌的。皈依了三宝的人，便有四大天王派遣三十六位善神随身护卫，受了五戒的更加上二十五位戒神护持，助念是去念佛、去做大有功德之事，不仅善神护持，也得龙天佑护，故我们不必顾虑民间信仰的禁忌。
㈣ 逆抚念诵助生西妙法
对于临终时不能自主生西，经助念亦未见佛来迎者，可用“逆抚念诵法”，助其往生。其法为：
以两手掌向其温处逆抚而上，至于顶门，掌离体约2公分，行者全神贯注于全掌，口中作如是言：
南无阿弥陀佛、南无观世音菩萨、南无大势至菩萨、惟愿不违本誓、哀悯此“持戒念佛”弟子□□，速来接引。令其神识由顶门出，上生西方极乐国土，离苦得乐，疾证菩提，决定往生！决定往生！决定往生！
又复为念往生咒、大悲咒、心经、弥陀心咒，弥陀心咒即是：嗡，吗嘛，打惹（日雅之合音）啥，所啥。如此手抚口念不停，倦则换人继续行之。或以多人围绕念佛，抚者倦时稍休，续念续抚，以得到头顶后温为止。
此逆抚一法，系用于死后顶冷而温在下部，或头顶与心部之温度平均者，即使通身已冷足部尚热者，经长时施救，亦能渐渐温升至顶而生极乐，这是刘净密居士运用唯识学原理而行的决定生净土之利他法，不仅符合理事，也是经长期实践证明是绝对有效之法。举列居士亲身经历之数如下：
据1936年上海佛学书局出版之《应用唯识学决定生净土论》P120载：“自余胞妹亡时，发明此项助术，幸经多次经验，无不如愿而偿。就中以予胞兄及余岳母，长素持戒，修观专念，功力较深，只须抚念十数次，应时心冷而顶温逾4小时。予妹虽亦念佛，为初发心者，由经大半日之工，心胸乃冷，顶乃后温。至予之外姪女，系临死前一月乃发心念佛。年甫30贪生念切，向无行持，死后经于一日之工，乃克温升于项，得到头顶后温，证之佛言，定生圣道。虽然予无天眼，究未亲睹，无徵不信，古训昭然。幸然都有吕彭两女士，久修十六观，获深三昧，众共知者，先后托其定中，代为查考，还极予兄及岳母，得中品中生。予妹得下品上生。并说个中详情，各能相合，足证佛不诳语。尤有异者一事：予之长子，名亲銮，幼时染羊疯症，年必数发，极苦。读书数年，而一字不识，性愚钝，好伤生饮酒，不听予教。予之长女，名法戒，发心不出阁，住女居士林，修出家行将十载。长子死后身冷而足心甚势，依佛言教，入狱之征。其时予在关中专修不遑他务，予女法戒遵予逆抚念诵法，以救其兄，虽费时亦久，然居然渐渐温升至顶，而后温焉！”
此逆抚念诵法，也符合中阴救度法，前所述临终前的助念法；此逆抚念诵法，则用于死后未得顶温生徵兆的挽救。行此逆抚法时，生者对于将欲命终之人，不论男女，宜以引磬。小鱼节音，为这更番念佛。更以主事一人，时时于彼耳边而造之言：“汝是念佛弟子，或受持某戒，用汝平时曾修发愿往生，或观佛、坐禅、布施、礼忏种种功德”之类，择要告之，嘱其明记勿忘，此利最大。因亡者此时于幻觉错觉位中，神识瞀乱，无始迄今百业来牵，随至而往。今得有人切切提醒，告以现世曾修各善事，即起瑜伽相应增上作用，所有恶业，无缘得侵。又可时时提醒亡人神识，可说：“阿弥陀佛从西方来了，丈六金身毫光四射，见否？”于此时以暗示其观佛见佛相助，效力难可思议，定可坏恶业、登净土，此名“真正应用唯识教理，现在受用。”愿十方仁人普同信受，结会念佛，互助往生。如此，则将见——
家家共登于乐邦；
人人永离于苦海！
南无阿弥陀佛！
㈤ 终后处理
病人终后12小时之内（至少亦须8小时之后），切勿移动、哭泣、沐浴、更衣。因初死之时虽呼吸停止，心脏不跳，但心识尚未出离，心识也就是一般所说的心灵或灵魂，究竟心识何时离开人体呢？心识出离之迟速，与亡人生前之行为品德有关。简单地说，极善、极恶之人，以及往生圣境者去得最快，一般人则去得较慢。一心念佛而蒙佛接引往生净土者，或修禅定证无生、出三界者，其中有预知时至、身无病苦、安详念佛或入定而去者，当然直登圣境去得更快。普通非大善大恶之人，就去得慢些，但时间早迟各有不同。12小时者系指一般情形而说。从身死之后至尚未受后生果报之前，有个过渡时期，叫做中阴身，中阴身有于一天二天后受后生果报者，有于一七二七后受后生果报者，一般的七七四十九天都可受生。
基于以上原因，病人亡后切戒立即搬动哭泣等事。印光大师说：“病人将终之时，正是凡圣、人鬼分判之际，一发千钧，要紧之极。只可以佛号开导彼之神识，断断不可洗澡换衣，或移寝处。任彼如何坐卧，只可顺彼之势，不可稍有移动，亦不可对之生悲戚相，或至哭泣。以此时身不自主，一动则手足身体，均受拗折扭裂之痛，痛则瞋心生，而佛念息，随瞋心去，多堕毒类，可怖之至！若见悲痛哭泣，则情爱心生，佛念便息矣！”又说：“所最贻害者，莫过于妄动哭泣，若或妄动哭泣，致生瞋恨及情爱心，则欲生西方万无有一矣！又人之将死，热气自下而上者，为超升相；自上至下者，为堕落相。故有‘顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出’之说。然果大家至诚助念，自可直下往生西方，切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激心生烦痛，致不得往生。”即使时隔很久而想探其冷热，亦应遵兴慈大师所说：“如欲察其冷暖，务须轻轻探摸，不可粗重。”
12小时后沐浴著衣，一般以笔者之经验，经长时助念而亡故者，即其生前不信佛，亦多体软；若有手足关节硬，不能转动，也只要将亡人推仆于床，将衣服两手穿进去，慢慢拉上，再使亡者仰卧，整衣、扣上扭扣即可。切不可听人说死亡过久，躯体僵硬不好穿衣，而一断气就忙于穿衣等。因此事最为重要，故再三说之。殓衣宜用旧物，不用新者，也不要穿丝绸织品，能令亡者获福，有好衣亦宜布施他人。葬时亦不宜做大坟。兴慈大师说：“凡人死后衣棺丧葬等，愈简愈妙。须知多费一钱，即折一分福，多伤一命，即增一分罪。”
亡人逝世后，眷属等人，最好在七七四十九天之内，应吃素、念佛、守五戒，这样才能使生者、亡人都获利益，是真孝父母者。
亡人命终之后，家属应于七七之内，为死者广造功德，如布施、放生、救灾、济贫等。还应印送经书、供养三宝、礼拜忏悔、诵经念佛，求佛力加被。若已生西，则因此功德可增高莲品，若未往生，则可使中阴身得度。因为亡者平时虽不学佛，甚至根本不信佛，但中阴身最渴望得到有人救度，故七七之内的超荐，是有殊胜效果的。
若经济与时间均许可的，则家人可到寺院请高僧大德为亲人打佛七、拜忏、念往生普佛等佛事，并参加念诵礼拜功德很大。若经济不充，又要工作而无法脱身，则七七之内早晚聚眷属念佛，并行众善，以此功德回向先人及法界众生，是不可思议的。
埋葬或火化的时间，也不可过急，最好能在七天之后，即使在夏天，也须待二三天方可，千万不可在二十四小时内就火化。
现在有许多人临终前用念佛机来助念，这当然不能和人助念相比，因念佛机是没有心的，所以也没有感应力。以人助念，则可用助念者的信心、愿心来感通阿弥陀佛的愿力。在助念时为求声音的整齐统一，助念者平时又无甚念佛的经验，在此情况下，大家跟着念佛的机念，这还是可以的，因此时有了人，就有了信心与愿力。
如果病人平时有念佛的基础，而濒临往生时无助念的人，则开着念佛机也能带动病者念佛，亦有好处。就是平时不信佛、不念佛的人，临终前又无人为其助念，则开着念佛机总比完全没有佛号好，念佛的声音也可利益有情。
[此贴子已经被作者于2007-9-11 10:00:02编辑过]
