入禅的第一步基础是：分辩外道禅与如来禅之界限！参照我的一篇旧帖——
一、禅修初始莫错路
在“再续‘空谈’”一帖中，曾预先说到“慧心所” ，我们已经知道其依定而生。虽然此“慧”有分别事理、决断疑念的作用，但还不能从初始就认定其等于般若空慧。因为“慧心所”属无记性，随善为善、随烦恼为恶，而般若唯与善相应。比如外道与邪教，它们也会修定、也能与定中起慧，但此“慧”终与般若大慧相悖；只有圣道(如阿罗汉、菩萨道)的行者，才可于定中起般若慧。同时，慧与定相辅相成，慧由定生、定因慧深，所以修定时倡导定慧并重，外道因限于世间四禅八定，所以终不可得出世之般若慧，又因缺灭般若空慧，而终不能证得灭尽定、漏尽通；而阿罗汉等圣者，因为修定起首就以般若空慧为旨、以出世无为法为归，所以才能证得不共外道之灭尽定、漏尽通。由此可以明见：即使是在世间四禅八定的范畴之内，外道之定法与圣道之定法亦有根本的不同，前者以有漏之“慧心所”为旨、以有所得之有漏定为足；后者以般若无漏慧为旨、以出世大解脱为归。因此，我想提醒诸位同修：至今大多学人、学者还认为，既然佛门八正道之“正定” 四禅，是在四禅八定之内，那就是共于外道的定法，定中之慧无别，这是多么危险的误区！
对于圣道行者而言，“慧心所”与般若空慧是相应不二的。在什么情形下，慧心所与般若相应呢？大致有三个条件：
其一是，由何种境起观？因为“慧”是一种可以起用的功能（简别、抉择、断疑），慧的生起与起用须依赖于一定的“所观境” ，所谓无境不起观、无观不成慧，所以有人将“止”对应于“定”；将“观”对应于“慧”，止观又名定慧。与外道邪教不同的是，圣道行者修“慧”时，所缘之“境”终究是与解脱、圣果有关的，如诸法体性、生死根本、苦集之相，或直截从法性、法体上起观等等，而不象外道邪魔执有漏、有为之“事相”或“神我”不舍。
其二是，缘境时如何观？圣道行者必当以“空”观一切法，因为唯有通达我空与法空，才能破我法二执、断烦恼所知二障、证菩提涅槃二胜果，因而不同与外道邪教执境为实、贪境为乐之观；同时，般若空慧终以“缘起性空”的中道理谛为依，而不象外道邪魔或偏于空（断灭）、或偏于有（我执）、或陷入戏论。
其三是，与何种定相应？随着定境、层次的不同，观慧的重心与层面也不同，如四禅有四禅的空观；空定有空定的空观；出世灭尽、炼禅、狮子奋迅大定又各有不同的空观。由于以上层面不同，空观的层次与深度亦不同，所才有《楞伽经》所述之“七种空”，其中彼彼空是外道常有的“空”观；小乘道局限于析空法与相空，而大乘空观以“缘起”观空，相、体二空并观。这些空观层面的差别，也体现于禅修过程中。
综上所述，我们可得出如下禅修要领：一是定中起慧，圣道、外道、世出世间皆依同一“慧心所”起步，只是所缘境、观法与层次不同，因此修道伊始，好比行在“三岔”路口，行者当慎防落入外道邪魔之邪“慧”；二是圣道所修之慧，其实就是般若空慧，也就是“缘起性空”的中道空观，反过来说，次第禅是由“空”观起修、因“空”观而成就，因此起修之前从理上深谙大乘空理（缘起性空），必然会对修道大有助益；三是次第禅定可成就次第“般若空观”——当然这并不意味着般若大慧是有“次第”或等级分别的，般若是平等不二的中道理体，无所谓层次分别，这里所说的次第，是指行者对这一理体的悟解、了达及运用（对治起用）纯熟程度——因此，今天在这里与大家从次第上讨论“空观与禅定”，我认为是很有意义的。
