文／宗惇法师（佛教宗教师临床讲师）
罹患前列腺癌末期18岁的小瑞，住进安宁病房时前胸因已被癌细胞侵蚀，塞满弹性绷带，生怕一拆下来就引起大出血往生，很明显的恐惧。住进安宁病房的第一天，他问法师：“如果太痛了是不是能够自杀？”法师深入与他谈，带着他皈依，指导他如何从念佛中体验“身痛心不痛”，小瑞在住院第七天清晨往生。往生前对妈妈说：“妈妈姊姊请放心，我心中有佛”。
也是18岁的小旸，原本相信“可以活到80岁”，直到有一天确切地知道他不会再好了，他转问法师：“师父你说，你告诉我师父该说的话”，他要法师告诉他生前死后的事，教他如何念佛身心安定，没有恐惧。
一位60余岁的阿伯，进入临终四大分解的阶段，“我感觉天花板快要掉下来，我看到黑白无常。”这一天法师探视，病人告诉法师：“师父我想像鸽子一样自由自在地飞翔，师父您不要走，您帮帮我”。延续过去的互动基础，法师提醒病人这时候应该用功的方向，这时病人紧紧握着念珠，紧紧握着法师的手说：“师父在我不怕”，随着发愿“生生世世常随佛学，护持三宝”、“我下辈子要随着师父修行。”病人更加握紧手中的念珠，慢慢合眼安详吐出最后三口又深又长的气。 ■在死亡中提起内在力量
生与死，是千古以来无人能免的人生最大课题。面对生命的最后，可能很痛苦，大多数的人充满焦虑恐惧、种种“颠倒梦想”，无奈地消极接受。但或许面对临终也可以有另一种抉择：用尊重生命的态度正视与接纳，提起内在力量，把死亡当成自然人生的一部分，把死亡当成人生学习成长的过程、新生命的开始。
佛法在临终照顾可以发挥非常大的力量。从临床经验看，能够用这样态度面对死亡的病人，一定很庄严，一定很善终，且能在他的生死学习之旅中感动、启发身边的人。但不是每个病人在往生前都有这样的能力与机缘接受法师的照顾，用佛教的话来说，“需要有种种的善根福德因缘聚会”。有时候照顾的障碍来自病人本身，有时候来自家属，也有些时候障碍来自照顾者对病人身心状况与需求了解不足，而不能给予恰当的引导。因此，不论是临床的医师、护理师、宗教师，甚至志工，从事临终照顾都需要经过专业的学习与训练，才能提供病人最适切的帮忙(注1)。
以笔者个人多年来从事的临床佛教宗教师培训为例，进入培训之前，每一位法师在佛门要有一定的学习与历练(注2)，进入临床照顾之后，至少要有三个月的时间，以个案为中心，详细地了解临终病人的身心状况、病程发展、灵性需求，与医疗团队携手合作，累积照顾经验，共同为启发病人的内在力量，协助达到善终尽最大的努力。 ■临终者的经验，一次次印证佛语不虚
有时候，学了大半辈子的佛法，面对虚弱痛苦的病人却一句话也说不出来；有时候，努力地挤出一些话，却遭受病人、家属的拒绝；有时候，感同身受病人的痛苦，不带任何期望地陪着流汗流泪，竟换来病人生死的全心交付。如何用佛法从事临终照顾是一门深奥的学问，临终照顾不是对病人的“施舍”，对真诚面对生命课题的学佛者来说，临终照顾是一个“以病人为师”，帮助我们自己对佛法更有信心、学习生死大事的绝佳机会。当我们从临终照顾出发，老老实实从面对自己生命的恐惧、不安开始，有机会坐在临终病人的身旁时，我们慢慢开始懂了如何开启深层的生命对话，如何呼应病人内心的需求。
从事临终照顾不是劝告、不是技术的学习，是生命态度的学习，要从我们自己对生与死的修习开始。只有我们自己用诚恳、尊重的心面对病人，有足够的专业，临终者的世界才会向我们展开，临终者的经验会一次次地向我们印证佛语不虚，帮助我们更有信心开展自己心性的力量－－面对生死、面对挑战与困境的力量。从事临终照顾，看起来我们帮助了别人，到最后受益最多的还是自己。能用自利利他的心从事临终照顾的修习，是有福报的学佛者与修行者。 (本文获作者同意，转载自2006年3月慧炬杂志/NO.501) 注1：关于临床佛教宗教师的培训，过去八年承蒙佛教莲花临终关怀基金会及一如净舍临终关怀协会的资助，今年起再由莲花基金会专案委托陈庆余教授主持研究、宗惇法师负责执行，目前已有40位法师参与过临床培训与实习，19位完成三个月的培训课程，分别转介至国内十余家安宁病房或共同照顾小组担任临床佛教宗教师，嘉惠无数病患，受到各界肯定。
注2：由于临床训练的特殊需求，法师报考临床培训之前，除相关条件外，需完成“本土化灵性关怀”的通识教育系列课程。此系列课程由浅及深分为四个阶段，分别由安宁疗护专家、惠敏法师、慧哲法师、心理社会学等专家授课，作为进入临床学习的预备课程。详细课程内容请参考佛教莲花基金会网页。 | 
