毛泽东：这个‘和尚’懂得辨证法
1958年6月30日，赵朴初陪同毛泽东会见了胡达法师率领的柬埔寨佛教代表团。毛泽东一边等待客人，一边兴致勃勃地和赵朴初聊天。他早就认识赵朴初了，但单独聊天还是第一次。
谈话间，毛泽东以开玩笑的口吻问赵朴初：“佛经里有些语言很奇怪，佛说第一波罗蜜，即非第一波罗蜜，是名第一波罗蜜。佛说赵朴初，即非赵朴初，是名赵朴初。先肯定，再否定，再来一个否定的否定，是不是？”
毛泽东一张口说佛，赵朴初就笑起来了。从这一番话可以看出，毛泽东熟悉《金刚经》。在全部佛经中，《金刚经》是精华。“佛说”、“即非”、“是名”就是《金刚经》的主题，全部《金刚经》反复讲述的就是这一主题。它解答了“降伏其心”的菩萨心行的关键，历来为中国佛教徒所重视。
但赵朴初并不完全同意毛泽东的话。他自己可不是“非”赵朴初和“名”赵朴初啊！自己可是实实在在的赵朴初。所以，他笑着说：“不是。是同时肯定又同时否定。”平常，赵朴初喜欢研究佛法般若，他发现其中有很多辩证的哲理和辩证方法，如老子说“道可道，非常道”，就与禅有一致性，因为一旦真理可以用语言来表达，就不是原本的、永恒的真理了；赵朴初甚至认为黑格尔的辩证法与佛教存在某种关系。这回，见毛主席说起辩证的否定，赵朴初就谈了自己的见解。
毛泽东很满意赵朴初的回答，点头说：“看来你们佛教还真有些辩证法的味道……”正谈在兴头上，不料胡达法师到了，对话只好中断。
后来，在提到赵朴初时，毛泽东曾很感慨地说：“这个‘和尚’懂得辩证法。”
周恩来：赵朴初是国家的宝贝
1951年年底，中央人民政府在国家机关人员中开展反贪污、反浪费、反官僚主义的三反运动。作为中国人民救济总会上海市分会副主席、华东局民政部副部长，赵朴初经手了巨额捐款和救济物资。尽管周恩来、陈毅等非常相信赵朴初的人品，但根据政策，赵朴初被列为重点核查对象，接受中央人民政府、华东局和上海市三级工作组的检查。
赵朴初经手了这么大的巨额经费，谁能担保不出问题呢？有人猜，赵朴初一定是只“大老虎”。“打老虎”运动开始后，报刊上不断刊登挖出贪污分子和经济犯罪分子的消息。运动中，也有个别人不了解共产党的政策，胆战心惊，乱讲乱咬，结果既害了别人，也害了自己。赵朴初以平常心对待这场运动，同时严肃地对下属提出三条“1、不乱说自己；2、不乱说别人；3、不自杀。”
经过层层审查，结论是赵朴初经手的巨额款项和物资的来龙去脉非常清楚，无一笔糊涂账。到1950年12月底，物资清理委员会收受的物资中，用于华东、上海生产救灾的有：上海，米337万斤、现金104.995亿元、麦皮5万斤；皖北，什粮5050万斤、药品及现金37.600亿元；山东，什粮1500万斤；苏北，什粮850万斤；皖南，什粮770万斤；苏南，什粮435万斤，现金7亿元。此外，上海1950年支援华东灾区农村兴修水利、防止灾害的经费496亿3000万元。帮助各地政府来沪筹集救灾经费350余亿元，寒衣210万件（来沪灾民的遣送经费不计在内），等等。
结论出来后，周恩来总理十分高兴，称赞说：“赵朴初是国家的宝贝啊！”
从此，就有了赵朴初是“国宝”的说法。
李维汉：朴老学问大得很
1959年的一天，赵朴初和中央统战部部长李维汉一起去广州，参加中南统战工作座谈会。
在火车上，李维汉一路上听赵朴初谈禅说佛，得益许多。他说：“朴老，佛教方面，我要向你学习，你是我的老师啊！”李维汉是中国共产党“一大”代表，在“八七”会议上被选为中共中央临时负责人之一。今年4月下旬，李维汉在第三次全国政协会议上当选为全国政协副主席。李维汉很关心中佛协工作，赵朴初对他非常尊敬。
一天晚上，李维汉和参加座谈会的同志在广东省委招待所聊天，他说“宗教是一门学问，搞统战工作的人要好好学一学。不懂宗教，怎么能做好宗教的统战工作？我现在就在学，我请了一位老师，天天为我讲课，这位老师就是在座的赵朴老。”说着，李维汉对赵朴初笑笑，又接着说：“朴老学问大得很，佛教好多东西，我不懂，我就请教他。我们一起坐火车到广州，我就跟他学，听他讲，从北京一直讲到广州。我研究宗教五性，许多问题就要请教朴老。你们都要学啊！不要自以为是，老子天下第一，看不起‘和尚’道士。从佛教上说，我们就是门外汉，没有他们懂得多。你管宗教，你不懂宗教，你有什么值得骄傲的呢？外行管内行，也要懂得一点才行啊！”说到这里，李维汉说：“我现学现卖，考考你们看。佛教有位观世音菩萨，法力大得很，观察世间一切声音，救苦救难。声音只能听得到，但是看不到，只有眼睛才能看，为什么不叫闻世音，而叫观世音呢？你们说说看。”
这是火车上赵朴初和李维汉谈的话题，李维汉说完，和赵朴初相视而笑。
苏加诺:为何你们佛教徒信无神?
1965年3月16日，赵朴初率领中国佛教代表团赴雅加达访问印尼。在雅加达，苏加诺总统接见了赵朴初。两人很快谈到了佛教的教义话题。苏加诺好奇地问：“Why do you Buddhists believe no God?”（“为何你们佛教徒信无神？”）
赵朴初用英语回答道：“佛教是否定创造宇宙万物的主宰的。佛教承认诸法因缘生，就不能承认有个独立的创造者。任何一个因都是因生的，任何一个缘都是缘起的，因又有因，缘又有缘，从竖的方面推，无始无终；从横的方面推，无边无际。由此而得出结论：没有绝对的一个因。缘起论者，不信从口生出婆罗门的人格化的造物主，而且也应当否定作为宇宙本源的理性化的存在。佛教主张任何现象的生起，都不是无因的，而是受必然的因果律支配的，这便是有因生义。”
苏加诺继续问：“佛教很像无神论，但是何以佛教寺庙中又供有很多的神呢？”苏加诺提的问题很聪明，这是一个有哲学色彩又涉及非佛的带有根本性的话题。
赵朴初很愿意和苏加诺讨论这样深刻而有趣的话题。他说：“佛教并没有否定婆罗门教的神，只是看做一种众生，后来有些神被吸收到佛教中来成为护法神，这是一方面情况；另一方面，也应当承认后来佛陀被神化了的事实。但是根据佛教教义，佛不是造物主，他虽然有超人的智慧和能力，而不能主宰人的吉凶福祸，佛也是受因果律支配的。”
苏加诺听了，笑道：“我现在明白了，你们的佛教是后来才被神话了的。”“是这样的。”赵朴初答道。
圆融笃信 睿智一生
刘书祥（国家宗教局原副局长，现任中国伊斯兰教协会副会长）
我跟赵朴老第一次近距离接触是在1988年，那时，我任山东省民委主任和宗教局局长，他与夫人到青岛参加湛山寺开光典礼。后来，我调到国家宗教局，与赵朴老的接触就更多了。朴老大我32岁，在他面前，我是后学。朴老的人格魅力、广博的学识与大家风范令我佩服得五体投地。
朴老有着强烈的爱国之心。赵朴老一生，为中日友好关系作出了巨大的贡献。谈及钓鱼岛的问题时，他始终坚持爱国的原则。他说：“我的先人在清朝的时候曾出使过日本，当时的钓鱼岛就属于中国。”当时，朴老的先人经钓鱼岛、冲绳到达日本，在出使日本期间，还写下了出使日记，里面留下了大量钓鱼岛属于中国的第一手资料。这份日记一直流传了下来，传到了朴老手中。后来他将这些第一手材料——日记送给了出访日本的国家领导人。拳拳爱国之心溢于言表。
宗教界参政议政，是党的朋友和诤友，对党和现行政策等有不同的意见和建议应该提出来。如果党和国家的政策是正确的，就应该坚决服从和执行，这体现一种大局意识。朴老就是这样的人，只要对党有利，对国家有利，他就会提出意见和建议；如果党和国家的政策和决议是正确的，他也会坚决服从。
1994年元月中旬，宗教领袖在海南三亚召开座谈会，专题讨论学习宗教与社会主义社会相适应问题。朴老在会上提出，中央19号文件，提出宗教与社会主义相适应、相协调，1993年，又提出了宗教与社会主义社会相适应。他说为什么要在社会主义后面加上“社会”两个字，他一时转不过弯，后来才明白了加“社会”两个字的重要意义。这样的问题，只有他能提，会提，也只有他才会勇于承认自己理解上的不足。
我常说“有真才者不恃才，有实学者不夸学”，这句话用在朴老身上恰如其分。他知识丰富，在任何情况下都能应对自如。1994年，佛指舍利赴泰国供奉活动中，我担任佛指舍利护送团顾问。当我们到达泰国的机场时，我遇到了一个难题。当时，泰国的王公大臣、政府领导及高僧大德都到了机场，举行了盛大的迎接仪式。佛指舍利乃佛门圣物，作为佛教国家，泰国人民对佛指舍利都得跪拜。我是共产党员，又是中国的政府官员，跪，不合适；不跪，一个人干站着，也不合适，不仅出洋相，而且也是对佛指舍利的不尊重。怎么办？
当我向朴老请教时，朴老说，你知道古汉语吗？在古汉语中，“跪”和“坐”与现代的概念不一样，那时候，双腿屈膝，臀部挨着脚叫“坐”，臀部离开脚就是“跪”。荆轲刺秦王时，秦王长跪而起。秦王并不胆小，怎么会跪呢？只是他由坐到站，臀部也会由挨着脚到离开脚，所以就由“坐”转“跪”了。我一听就明白了，难题也迎刃而解。
朴老对自己要求十分严格。在生活上，他是居士，佛教的清规戒律守得非常严。他常说，人间佛教还是佛教，清规戒律必须得守。在工作上，即使是在医院里，他也一刻不放松。病房几乎成了他的办公场所，病床上摆满了书籍，桌子上摆满了文房四宝。1994年五六月间，北京医院通知说朴老病重，他是低血糖，昏迷过去了，需要马上抢救。当我们赶到医院，看见病床床头上还有一本线装书，是他昏迷前还在翻阅的书籍。这令所有人都非常感动。我在朴老逝世一周年时还给他咏了一首诗：“龙涎三千尺，赫蹄泻万里，陶泓扬其波，管城大风疾。”的确，朴老的一生，体现了活到老，学到老，工作到老的精神。
我与朴老交往10多年，深深为他的精神所感动和折服，真愿自己少活几年，换得他的生命能延长几月、几天甚至几个小时也行。
“赵朴老”的由来
一次，赵朴初和廖承志一同去西花厅向周总理汇报工作。周恩来突然问廖承志：“人家都叫你廖公，这是怎么回事？”说罢廖公，周恩来又问赵朴初：“赵朴老，你今年六十几啦？你年纪不大，早早地就被人称作赵朴老，这是怎么回事呀？”在周总理眼里，65岁才称“老”，可赵朴初才40来岁，头发漆黑，眉清目秀，一点也不显老。平常，周总理喊“赵朴初同志”或“赵会长”，今天也喊起“赵朴老”来了。周总理几句轻松问话，使室内谈话气氛顿时活跃起来。
原来在淞沪战役期间，宋希濂三十六师伤亡惨重。圆瑛法师和赵朴初以“上海佛教界护国和平会”名义组织了上海僧侣救护队开赴吴淞前线，抢救伤员。护国和平会会章是一顶地藏菩萨的毗卢帽，表示大愿——护国和平。赵朴初自己也上前线，帮助抢救伤员。与此同时，赵朴初将他所收容的一百多位报名上前线的青壮年难民，送到三十六师补充兵员。
1937年11月12日，淞沪全部沦陷，在圆瑛、赵朴初等领导下，几十个难民收容所陆续收容了50万难民。第二年，赵朴初和胡愈之、许广平、吴耀宗、陈巳生、雷洁琼、严景耀、吴大琨、萧宗俊等创办了抗日救亡组织——益友社，赵朴初任理事长。
益友社也是大家交友的场所，每来新人，赵朴初均一一介绍，他尊敬年岁大的人，逢人即在姓名后，去掉末尾一个字，换成某某老，别人便以此法称他：“这是赵朴老。”大家一听都笑了，因为赵朴初才31岁呀！此后，赵朴初有了新称呼——“赵朴老”。
周总理听了，拊掌大笑，此后，周总理也喊“赵朴老”了。
