火中青莲

我们都了解火焰熄灭的情形。  火尽烟散、寂然无迹。  因此我们初次了解到，涅槃 ( nibbana/nirvana ) 这个词，作为佛教的修持目标，其字面意思是火焰的熄灭，会感到作为一个灵性追求目标，很难想象有比彻底消亡这个形象更致命的了。  不过，对于涅槃概念作这般理解，实际上是一个误会，并非在文字上，而是在形象上。  对于佛陀时代的印度人来说，熄灭之火代表了什么?绝对不是消亡。
根据古老的婆罗门信仰，火焰熄灭时进入一个潜在阶段。  它并非停止存在，而是处于静态，在这个不受燃料束缚的状态下扩散开来，弥漫于空间。  当佛陀用这个比喻对当时印度的婆罗门人士讲解涅槃之意时，绕过了熄灭之火是否继续存在的问题，而是侧重于说明，要定义不燃之火是不可能的:因此他关于一个彻底“熄灭”者的称谓，也是不可描述的。
但是，佛陀在对自己的弟子讲解时，更多地用涅槃的形象作为自由的象征。  当时的印度人，似乎都把燃烧之火看成动荡、有依赖性、禁锢状态，燃烧时既执取、又受缚于燃料。  为了点火，必须把它“抓获 ” ( seize )。  火在放弃了 ( let go ) 燃料之后，便“自由”了，从动荡、依赖、禁锢中获得解脱，宁静、不受制约。  这就是为什么巴利文诗偈中反复以熄灭之火的形象作为自由的比喻。  实际上，这个词属于火的一组类比，相关词汇另有两个。  Upadana ， 意为执着，也指火从燃料中获得的滋养。  Khandha ， 不仅指界定一切缘起经验的五蕴之一——形态、感受、辨知，思维、意识，而且还指树干。  正如火停止执着、停止从木料获取滋养，便熄灭了;心终止对五蕴的执着时，便获得了自由。
因此，涅槃这个形象之下的内涵是指自由。  巴利论藏追溯其动词的词根为“解脱” ( unbinding )， 也支持这个观点。  是怎样的解脱?经文中描述了两个层次。  一个是此生的解脱，以火已熄灭、余烬尚温为象征，这代表已证悟的阿罗汉，有视觉听觉，敏感于喜乐，但已脱离了贪、瞋、痴。  第二个层次的解脱，以火焰灭尽、余烬已冷作为象征，代表了阿罗汉此生以后的经验。  来自感官的一切输入冷却下来，他/她从时空存在的最细微的苦与局限中获得了解脱。
佛陀坚持说，这后一个层次是不可描述的，即便以存在与非存在角度也不可能，因为言辞只适于有限事物。  他除了以形象和比喻之外，实际上说的只是，人在此生可以预尝终极快乐的经验，而这个经验是真正值得了解的。
因此，下一次你目睹火焰熄灭时，不要把它作为消亡的例证，而看成从舍弃中获得自由的一课。

火中青莲

呼吸禅定引导
 [ 作者 ] 坦尼沙罗尊者
身体舒适地坐直，不要偏向前后左右。  闭上眼、观想良好的祝愿。  良好的祝愿首先要送给自己，如果你不能为自己祝福，对自己的幸福没有真诚的期望，就不可能真正为他人祝福。  因此，这样告诉你自己: “愿我找到真正的幸福。”要提醒自己，真正的幸福来自于内心，因此这不是一种自私的欲望。  实际上，你在内心找到、开启了幸福之源，才能够向他人传送。  这种幸福不依赖于从别人那里拿走什么。

 现在，你要对其他人传送良好的祝愿。  首先，向身边亲近的人传送——你的家庭、父母、好友:愿他们也找到真正的幸福。  之后把那些善念，传向一个不断扩增的圈子:你熟悉的人、不太熟悉的人、你喜欢的人、感觉泛泛的人、还有你不喜欢的人。  不要让你的善念有局限，因为如果有，你的心就有局限。  现在，把良好的祝愿传遍给那些你不认识的人，不仅仅是人，还有各方各样的众生:东、西、南、北、上、下，直到无限。  愿他(它)们也找到真正的快乐。

 现在，把你的心带回当下。  要是你想找到真正的幸福，就得在当下找。  过去已逝，将来未决。  因此你必须定驻于当下。  在这里你有什么?你的身体坐在这里，进行着呼吸。  你还有心智，在思考、有知觉。  因此把所有这一切汇集起来。  想着呼吸、观察呼吸的一进一出。  始终把心念指向呼吸:那是念住。  始终觉察呼吸的一进一出:那是警觉。  要把心智的这两个方面结合起来。  如果你愿意，可以以一个禅定词汇来加强你的念住。  可以试试用“佛陀”( Buddho )，意思是“觉醒”，吸气时想着“哺”，呼气时想着“哆” 。

 尽量舒顺地呼吸。  要想学会在当下为自己提供幸福，同时又能够提升警觉，一个极其具体的方法，就是让你的呼吸变得舒顺。  要作尝试，看看哪一种呼吸在当前对身体最合适。  可以是长息、短息、长入息短出息、或者短入息长出息。  呼吸可以有轻重，快慢，深浅感。  一旦找到一种舒适的节奏，就保持一阵子。  要学会品尝呼吸感。  一般来说，呼吸的质感( texture )越舒顺越好。  不要把呼吸只当成空气在肺部的一进一出，而是整个呼吸能量流，随着每次出入息在体内的动感。  要对那个能量流的质感有知觉。  你会发现过一阵子身体会有改变。  某一种节奏或者质感有一阵对头，过一阵可能觉得另一种更舒顺。  要学会倾听身体怎样在向你讲述当下，并且学会作出反应。  它需要怎样的呼吸能量?你怎样最好地提供那种需要?如果你有疲劳感，试着用一种令身体振作的方式呼吸。  如果你有紧张感，试着用一种令身体放松的方式呼吸。

 如果你的心念游走，轻轻把它带回。  游走十次、百次，你带回十次、百次。  不要放弃。  这个素质叫做精勤。  换句话说，你一旦意识到心溜开了，马上把它领回来。  不要漫无目的地把时间花在嗅嗅花香、望望天空、听听鸟叫上。  你有工作要做:要学会怎样舒顺地呼吸，怎样让心在当下一个良好的空间定驻下来。

 在呼吸变得舒顺起来时，你可以开始探索身体的其它部分。  如果你只是在狭隘的知觉范围里跟着舒顺的呼吸，就可能打磕睡。  因此要有意扩大你的知觉。  一个开始注意的好地方是脐部附近。  在意识中找到那个部位:它现在在哪里?然后注意:你吸气时那里感觉怎样?呼气时感觉怎样?随着几个呼吸，观察那个部位。  注意在出入息时那里是不是有紧张感。  入息时你那里是不是紧绷起来?出息时那里是不是有张力?你呼气时是不是太用力了?要是发现有以上情形，就放松下来。  想着那些张力随着出入的呼吸感消解而去。  你如果愿意，可以想象呼吸能量在脐部周围进入身体，消解感受的张力……

 接下来，把你的知觉移到右边——腹部的右下方——作同样的三个步骤: 1)在意识里找到身体的那个部位; 2)随着出入息，注意那里的感觉; 3 )如果感觉到在呼吸时那里有张力或者紧绷，让它放松下来……现在，把你的意识移到左边，来到腹部左下方，重复上述三个步骤。

 现在把知觉转移到上腹部中央( solar plexus )…….之后到右边……右侧边……左侧边……胸中央，过一阵，移动到喉根，然后到头部中央。  呼吸能量在头部时要极其小心。  想着它极度柔和地进入，不仅经由鼻，也经由眼、耳、头顶、颈后进入，极其柔和地流动，放松任何张力，例如你的下颚、颈后、眼部周围、或者脸部。

 从那里你可以把注意力逐渐移到后背，下至双腿，来到脚趾、趾间。  与前面一样，把意识集中在身体的某个地点，注意随着吸气呼气那里的感受，放松任何张力与紧绷感，这样，呼吸能量可以更加自由地流动，直到趾尖。  然后重复这个过程，从颈后开始，沿着双肩、双臂、双腕，直到指尖。

 你可以像这样重复巡查身体，多少次都行，一直到心准备好安定下来。

 之后，让注意力回到身体中一个你觉得能够最自然地安定下来 、 又最利于心念集中的地方[注1]。  让你的注意力停留在那里，与呼吸成为一体。  同时，把你的知觉范围扩大开来，充满整个身体。  如房中蜡烛:火焰在一处，但光线充满整个房间。  又如蛛网:蜘蛛在一处，但它感知整个网络。  要敏锐地把持那个扩大的知觉感。  你会发现它就如带着小洞的气球，倾向于缩小，因此要一直扩大它，想着“全身、全身、吸气进入全身，从头顶到脚趾。”想着呼吸能量从每个毛孔进入身体。  要特别停留在这个既集中，又扩大的意识感上，越久越好。  你现在不作它想，又无处可去、无事可干。  你就停在当下这个既集中、又扩大的知觉感上……

 等到离开禅定时，提醒自己出定时要有技巧。  换句话说，你不要一下跳出来。  我的老师阿姜放曾经说，多数人禅定时，就好像爬梯子上二楼，一步一步、一级一级慢慢顺着梯子爬。  可是一到二楼，他们就从窗口跳了出去。  不要那样做。  想一想你花了多少努力才把注意力集中起来，不要把它扔掉。

 出定的第一步是，把良好的愿望传送给你周围所有人。  之后，在睁开眼之前，提醒自己即使打算睁眼，你还是要把注意力集中在身体上，集中在呼吸上。  你起身、走动、谈话、倾听、或者做其它什么时，要努力使注意力集中在那个中心，越久越好。  换句话说，离开禅定的技巧，在于学会怎样不离开它，不管你可能在作其它什么事。  要从那个中心感 [定点] 出发行事。  如果你能够这样让心保持在稳定集中的状态，就有了一个参照标准，可以探测心智的动态，探测它对周围与内在事件的反应。  你只有拥有这样一个稳固的中心，才有可能对心的动态获得洞见。