功德是你心里升起的动机 ，从你想做什么好事的第一个念头开始。比方说，今天你决定要来寺院。那个念头本身，就是心里升起的功德。接着，你来到寺院，依照你本来的心愿受戒、听一段开示。这样，你原来的动机成功了，实现了它的目的，也产生了更多的功德。不过，如果你本来想来寺院受戒、听法，可碰巧遇上别人反对或者批评你，情绪坏起来，那么你心里的功德──也就是原来的动机，就死了。即使其它人后来又邀你来寺院，你并不情愿来，坐在这里像根树桩，心里就不会升起功德。这是因为，你心里那个功德的精髓已经死去了。
你做的功德事件本身，并不是功德的精髓。比方说，布施、守戒、听法、坐禅，并不是功德的精髓。尽管这样，我们还是得继续做这些事，使我们的旧功德壮大、健康，而不是衰退、消亡。因此，当你决定做什么好事时，要赶快去做。你一想到布施时，就去布施。你一想到受戒，就去受戒。你一想听法，就去听法。你一想禅定，就去禅定。这样一来，你的业果，在三个时段都达到完整、圆满。换句话说，起初想做时、正在做时、做完时，你的心对自己的功德怀着快乐、喜悦、与满足。
做善事的动机，也就是你那个善德的初始阶段，才是功德的精髓。这就像种树。你布施，好比是在树周围施肥。你守戒，好比在除掉吃花、吃叶的毛虫、蠕虫。而禅定，则好比以清洁、清澈、清凉的水浇树。这样你的树必定如愿成长，直到生出叶子、果子，让你享用。如果是花树，那些花明亮多彩、大朵、芬芳。如果是果树，那些果子又多、又大、又甜。布施、戒德、禅定，就是这样子培养你原来那个心念的功德。
但是，如果你心里带着愠恼，那么你不会从行功德、做布施的事件中得多少果报。好比给一株死树施肥。哪怕你只想树上结一粒释迦果，也不能如愿，因为你施的肥滋养了边上的草，对你的释迦果什么也没做。同样地，如果只是做一遍功德的动作，你的原始目标──遣除贪、嗔、痴，不会结出果来。布施的动作只是功德的肥料。功德的精髓死去时，你不能吃肥料，因为那只是些污秽──牛粪、鸡粪。 怎么能要这些脏东西帮你呢? 不过，你比起那些从来不施肥的，也就是那些尚未培养戒德、定力、明辨的人，要好点，因为起码可以收集你施肥长成的香草，煮点汤、作个菜。
因此，无论你做什么时，应当检查内心是不是有功德的精髓。有的人行功德时心坏恶念: 他们就像竹筒烤甜糯米，上面松软熟了，底下要么生的、要么焦硬。这样的东西不能吃，因为整筒质量不好。多数人行事方式，与他们的心不一致。有的人布施，可心还有贪意，比如赠礼时想做百万富翁。有的人布施一块钱，希望有一千块、十万块的回报。有的人守戒，可心里还在对这人那人生气、嫉妒、怀恨。有的人禅定，是指望来世长得美、身段好看、或者做天神。还有人希望成这成那，总在找什么作交换。这样的功德，还是远远偏离了目标。
佛陀教导我们，为了遣除贪而布施、为了遣除怒而持戒、为了遣除痴而禅定，不是为了培养这些杂染。 有的人来这里禅定、静坐──闭着眼、身体挺直、一动不动，外面看真像那么回事，可是他们的心，却在到处跑: 有的去自家果园田地; 有些人的心，嗖地一下窜到国外找自家孩子、朋友去了; 有的在想各种各样的事。 他们的心没有跟身体坐在一起。这就称为身与心不一致──就像竹筒里的甜糯米，上熟下生。
如果你能够小心守护着心里功德的精髓，那么想做什么善事，就去做。不要跟在你那个功德的尸体后头来寺院; 换句话说，如果你本想来寺院，其它人骂你，结果来时心里懊恼，这样做功德，对你没有什么帮助。
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我们要训练心，使它在法中坚定、强壮，原因在于我们必定会遭遇世上的三种危险(1)苦、病、贫穷。 (2)死亡。 (3)敌人与蠢友。我们必须有准备，这些东西来时，心力足够强大，能勇敢无畏地对付它们。不管从哪方面进攻，我们有办法打败他们。 这就是为什么，每天的护佑经文里说，“ Icchitam patthitam tumham khippameva samijjhatu ”意思是，“愿你心意速成。”换句话说，当心智坚强有力时，无论你想做什么，一定成功。
如果你在来布施、持戒、禅定之前，让你原来那个功德的意愿从心里死去、消失，那么原来那个动机的果就不会培养起来，不过你比那些根本不来的人要好些。功德的初始心意，好比一株树。如果你的树不死，那么施肥越多、长得越大、分枝越多。换句话说，你的业会美好、宁静。无论你手上做什么，会有功德。无论你的脚踏到哪里，会有功德。无论你嘴里说什么，会有功德。无论你的心想什么，会有功德。你的全身是功德。到了这个情形，你只有快乐。
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戒德从形式上讲，包括了持守五戒、八戒、十戒、227戒。从意义上讲，是在思考、说话、行动方式上不伤害任何人。你思考时，心里带着善意。说话时，心里带着善意。行动时，心里带着善意。从滋味上讲，戒德清凉。因此，守戒这个动作并不是戒德的精髓; 它只是在给戒德，也就是我们的初始心意施肥，使它壮大、坚固。
巴利文中戒德这个词── sila ，来自 sela ，也就是石头，因此培养戒德时，必须使你的心大如巨石。石头是什么样子? 它坚硬、稳定、清凉。即使日晒一天、雨砸一夜，它不动不摇。而且它的内部保持着清凉。那是什么样的清凉? 勇敢、敏捷、慎密。这样的清凉是一种美德，不是慢吞吞、懒洋洋的人那种清闲。如果你有清凉，你的清凉必须来自内心的戒德。心有戒德，好比家里有座水池。家有水池时，房子怎么会起火? 有这样的清凉感照料你的心时，怒意、恨意、恶意怎么能控制它?
此外，戒德这块清凉的盘石，内部还有一种火，但不是杂染之火。它是一种清凉的火，你可以用来做各种好事。你用一块石头撞击另一块石头时，火星可以点起火来，做饭、给屋子照明。这是戒德的一些益处。
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当你修习定力，心却还不曾在真正的功德中确立起来时，魔罗会来笑嘻嘻地追逐你。这是指五蕴之魔: 你全身疼痛、概念混乱、行蕴会想一万八千件事、你的意识到处走。好比没有熟透的甜糯米: 吃了不消化。
修习定力时，你得小心，不要太强迫、挤压心智，同时你不能让它到处跑。必要时强迫; 必要时放松。重要的是，自始至终有寻想与评估在掌管。这样，心的素养就提升了: 它不会逃学、或者偏离善德之道。有善，自然会有恶事溜进来，就好比有富人，必然有小偷悄悄等着抢他们。你做功德时，魔罗必然会百般阻挠。因此，你在禅定时，要小心不落入妄念与妄定之中。
妄念是指你的念住离开了四念住: 身、受、心、法。这里，身指的是呼吸，受指的是舒适与不舒适感，心指对色身的知觉，而我们要的法[ 直译为心理素质 ]，指的是当下。
妄定是当你健忘、没知觉时，比如你对色身怎么坐着、心游荡到哪里、它又怎么回来，毫无知觉。心既缺乏念住，又缺乏警觉。
但是当你的定力确立起来时，心会提升起来。心提升到高处时，就没有什么能够着它、摧毁它的善德了。好比天上放光的日月群星，即使有云经过，那些云够不着日月星辰，使光明转为浑浊与阴暗。
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功德是尊贵的宝藏。它是我们一切内在价值的源头。当它在内心升起时，不要让任何人碰它。你有这样的财源时，好比有了一块钻石原坯，它比地产、牛群、雇工那样的财富要好上一百倍，因为那些东西又远、又难照料。如果你有一块钻石原坯，只要用布包起来它就长。只是要确保不去切它磨它。如果你把它变成一块切过的钻石，放一百年它也不会再长。
同样，定力在内心升起时，你必须照料它。不要让任何标签与概念接触它。那样，你的定力会一步步增长。你的心境会越来越高。快乐与清凉朝你流过来。你期望的一切会获得成功，最后你会证得通往涅盘的道与果。
