七、《阿毗达摩概要》ffice
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由于论藏本身已非常庞大,再加上其注疏与疏钞,更是复杂得令人难以学习与理解。所以在上座部佛教的某个发展阶段,肯定有人感到有必要编一部能够反映整部论藏的精确概要,以便研读论藏的沙弥能够正确与透彻地掌握它的基本要义。
为了补足这需要,大约在五世纪至十二世纪期间,陆续地出现了九部阿毗达摩手册:
一、《阿毗达摩概要》(Abhidhammatthasangaha);作者是阿耨楼陀尊者。
二、《名色分别论》(Naamaruupa-pariccheda);同一作者。
三、《究竟抉择论》(Paramattha-vinicchaya);同一作者(?)。
四、 《入阿毗达摩论》(Abhidhammaavataara);其作者是和觉音尊者同时代的佛授尊者(AAcariya Buddhadatta)。
五、 《色非色分别论》(Ruupaarupa-vibhaaga);同一作者。
六、 《谛要略论》(Sacca-sankhepa);作者是护法尊者(Bhadanta Dhammapaala,可能是锡兰人,但与大疏钞论师不是同一人)。
七、 《断痴论》(Moha-vicchedanii);作者是迦叶波尊者(Bhadanta Kassapa,南印度人或锡兰人)。
八、 《开曼论》(Khema-pakarana);作者是开曼尊者(Bhadanta Khema,锡兰人)。
九、 《名色灯论》(Naamaruupa-diipaka);作者是萨达摩乔帝波罗尊者(Bhadanta Saddhamma Jotipaala,缅甸人)。
其中,从大约十二世纪至今日最广为人研读的是《阿毗达摩概要》。它如此广受欢迎是因为它在精简与周全两方面有极适度的平衡。阿毗达摩的一切要义皆被细心与精简地编入极短的篇幅里。虽然此书简短得令无师自读者难以深明其义,然而在一位明师的指导或在助读说明的协助之下,它能令读者充满自信地掌握整部论藏的组织。基于这原因,《阿毗达摩概要》在上座部佛教界里常被采用为学习阿毗达摩的第一本课本。在许多佛寺里,尤其是在缅甸,沙弥与新学比丘必须在把《阿毗达摩概要》(巴利版)背得滚瓜烂熟之后,才获得准许研读《阿毗达摩论》及其注疏。
作者阿耨楼陀尊者的生平并没有被详细地记载下来。他被视为是上述其他两部手册的作者。据说他一共著作了九部手册,但只有这三部得以流传至今。《究竟抉择论》是以极优雅的巴利文着成,是一部极高水准的文学作品。根据其后话,作者生于南印度甘吉布拉州(Ka~ncipura 或 Conjeevaram)的卡威里(Kaveri)。据说佛授尊者与觉音尊者也住在同一个地区,疏钞论师护法尊者也很可能是出生在那一带。有证据显示甘吉布拉州有好几世纪都是一个重要的上座部佛教中心,而且有许多出自此处的博学比丘前往锡兰深造。
阿耨楼陀尊者究竟住在那里及在那里著作此概要并没有明确的记录。有一个古老的传承认为他是佛授尊者的师兄弟;若是如此他则是第五世纪的人。根据这传承的说法,那两位长老各自写了《阿毗达摩概要》与《入阿毗达摩论》,把它们献给他们的师父作为谢礼,而他们的师父说:‘佛授以珍宝装满了一间房间,然后再把门锁上;阿耨楼陀也同样地以珍宝装满了一间房间,但保持房门开着。’
在《阿毗达摩概要》的后话里,阿耨楼陀尊者注明了他是在母拉苏玛寺(Mulasoma Vihara)著作此概要;而所有传承的注释都认为该寺位于锡兰。