一天早晨,世尊穿衣持钵,走出耆阇崛山,走入王舍城乞食。
这时,阿支罗迦叶为了办一些琐事,走出王舍城,向耆阇崛山而来,遥遥看见世尊,就走到佛陀面前,对佛陀说:瞿昙,我有些问题想问,您有闲暇来回答我吗
佛陀告诉迦叶:现在不是时候,我正要进城乞食,回来的时候就可以,我会为你解说的。
阿支罗迦叶再三请问:瞿昙,麻烦你为我停留片刻,瞿昙,时间上能有多大差别呢,我现在急着想求教,请为我解说吧。
佛陀告诉阿支罗迦叶:你就随便问吧
阿支罗迦叶对佛陀说:瞿昙,苦是自我所造作出来的吗
佛陀告诉迦叶:说苦是自我造作出来的,这是没有意义的
阿支罗迦叶对佛陀说:那么,瞿昙,苦是外在主宰造作出来的吗?
佛陀回答迦叶说:说苦是外在主宰造作出来的,这也是没有意义的。
迦叶又问:苦是自我和外在主宰共同造作出来的吗?
佛陀回答迦叶说:说苦是自我和外在主宰共同的造作,这也是没有意义的。
迦叶又问:难道说苦没有造作者吗?瞿昙,我问苦是不是自我所造作,你说是没有意义的。我说苦是外在主宰造作的,你也说是没有意义的。我说苦是自我和外在主宰共同造作的,你还说是没有意义的。那么难道说苦不存在吗?
佛陀告诉迦叶:苦并非不存在,苦是存在的。
迦叶对佛陀说:善哉,瞿昙,你说苦是存在的,请为我讲解,让我能够正确地了知苦、认识苦。
佛陀告诉迦叶:如果受报者受的是过去自我所做的业(而这个自我是不变的),我应该说苦是自己造作的(结果);如果受报者受的是另一个主体所做的业(而这个主体是不变的),我应该说苦是外在主宰所造作的。如果说受报者受的是自我和外在主体共同造的业,那么我会说苦是自我和外在主宰共同造作的结果。同时,我也不会说苦和自我和外在主宰没有关系,不会说苦是无因的。离开这些极端观点,才会有中道的看法,如来讲解法义,说的是此种现象存在则彼种现象存在,此种现象生起则彼种现象生起,因无明而有造作,乃至于有纯粹的诸苦汇聚;无明熄灭则造作熄灭,乃至于诸苦汇聚也一并熄灭。
佛陀做了这番讲解后,阿支罗迦叶心念远离尘垢,获得法眼净。
此时,阿支罗迦叶已经见法、得法、知法、入法,脱离了种种狐疑,依靠自己的思考和体验,对正法律获得了无畏的信心。他合掌对佛陀说:世尊,我显现已经获度,我从今天起,皈依佛陀,皈依法义,皈依僧团,今生都作一名在家修行的居士,请你为我作证。
就这样,在听闻佛陀的法义后,阿支罗迦叶非常欢喜地作礼离开了。
就在阿支罗迦叶辞别佛陀不久,在路上被一头护犊的母牛撞死。在命终的时候,他的面貌和身体清净,色泽鲜白。
此时,世尊进城乞食,有很多比丘也进王舍城乞食。听到传闻说,阿支罗迦叶在世尊处听受法义,离开不久就被牛撞死了, 在命终的时候,容貌和身体清净,色泽鲜白。比丘们乞食完毕,走出王舍城,把衣钵收好,洗脚后来到世尊的住所,致礼后他们退坐在一边,对世尊说:我们众多比丘今天早上取王舍城乞食,听说阿支罗迦叶在世尊处听受法义,离开不久就被护犊的母牛撞死了, 在命终的时候,容貌和身体清净,色泽鲜白。世尊,他转生成什么生命,在什么地方受生,他获得了什么成就呢?
佛陀告诉比丘们:他已经见法知法(次法.不受于法。)已经般涅槃,你们应该取供养他的遗体。
此时,世尊记说,阿支罗迦叶已获证阿罗汉。