在北京西郊翠微山、卢师山和平坡山之间有八座古刹掩映在苍松翠柏中，俗称“八大处”，佛牙舍利就珍藏于二处灵光寺的佛牙舍利塔内。
舍利是印度梵文ＳＡＲＩＲＡ的音译，原意为尸骨。《实用佛学辞典》云：“舍利”为“佛之骨”。相传佛祖释迦牟尼灭度（去世）后，其遗体荼毗（火化）时骨肉未化者称为舍利。灵光寺的舍利是释迦牟尼灭度荼毗后遗留下来的灵牙，目前世界上仅存两颗，另一颗据传说保存在斯里兰卡。
据史书记载，１６００多年前，佛祖释迦牟尼的一颗佛牙传到锡兰（今斯里兰卡），另一颗由乌苌国(今巴基斯坦)传到于阗(今新疆和阗)。五世纪中期，中国南朝高僧法献西游到于阗，把这颗佛牙舍利带回到了当时的南齐国都建业，即今日南京。法献把这颗佛牙秘密地私藏起来，自行供奉礼拜长达１５年。后被齐武帝的第二个儿子竟陵王发现后，把灵牙供奉在定林寺，并派专人守护。隋朝建立后，这颗佛牙舍利被送到长安（今西安）供奉。五代时期，中原战乱，佛牙舍利辗转到辽代的燕京(今北京)，安放于灵光寺的招仙塔内。
１９００年，八国联军入侵北京，招仙塔毁于炮火，只剩塔基。劫后，僧侣们在清理瓦砾和残垣时，在塔基下惊喜地发现这颗灵牙舍利竟安然无恙。
从佛牙舍利重现到１９４９年的半个世纪中，由于长期的社会动荡，佛牙舍利一直被中国佛教界秘密保藏、供奉着。直到中华人民共和国成立后佛牙才被迎请到中国佛教协会所在地广济寺，供奉在舍利阁七宝塔中，供国内外佛教徒瞻仰、朝拜。
１９６４年，中国政府在灵光寺招仙塔原址再建一个八角十三层密檐、钢筋混凝土结构的塔刹，作为佛牙舍利的永久供奉地。
这颗佛牙舍利曾多次被护送出境接受供奉。１９５５年、１９９４年和１９９８年，佛牙舍利曾三次赴缅甸供奉；１９６１年，赴斯里兰卡供奉；１９９９年应邀到香港供奉。（完）
