系列探讨之一：
知晓大乘菩提心的内涵、相状与功能，对净宗修持有莫大的助益，净宗尤重发菩提心。净宗菩提心即含摄大乘菩提心的所有内涵与功能，又有独特的内涵和功德。净宗菩提心与大乘通途菩提心同中有别。
深信发愿即无上菩提
大乘菩提心，无论是顺事发心（四弘誓愿），还是顺理发心（缘生性空），动经多劫，殊非易事，故为难行道。而净土宗在发菩提心上，显示出方便易行的特质。净宗祖师大德对此多有阐发。其中以藕益大师的判言最为直截了当——深信发愿即无上菩提。（《弥陀要解》）意为，具深信（六信），发大愿（厌离娑婆欣幕极乐），即是发无上菩提心。合此信愿（菩提心），即是往生的指南针；由此信愿，方能执持名号，自可感生净土。
信愿即菩提心，这个判言在净业行人发心过程中，亦有由浅入深，由具体到抽象，由个体意识到法界意识的次第。昙鸾大师开示净宗菩提心云：“此无上菩提心即是愿作佛心，愿作佛心即是度众生心，度众生心即是摄取众生生有佛国土心。是故愿生彼安乐国，要发无上菩提心也；若人不发无上菩提心，但闻彼国土受乐无间，为乐故愿生，亦当不得生也。”可见，净宗菩提心，着重在“摄取众生生净佛国土，同得成佛。”此愿一发，即能具无量功德，能消无量业垢，能破无量魔网，永为成佛真种。这个心愿，对一般善根的众生来说，也能创发。释尊立教，阿弥陀佛摄化，十方诸佛共赞，祖师大德判教，说净宗为易行道，亦体现在发菩提心的善巧方便上。
净宗菩提心初看似较比大乘菩提心易于发起，而究其实却不尽然。因为净土往生法实为难信之法（净宗诸经反复申言，难中之难）。信心未生，何能发心？少善根福德的众生，不能往生净土。菩提心即是善根。但发凡夫心，是无善根，发声闻心是少善根，信愿持名乃多善根。所以，净信念佛法门稀有难得。于此难信之法能生实信，乃多生多解的善根成熟，是般若智慧的显现。故而，净宗经典极口赞誉念佛人稀有难得。念佛人是“人中芬陀利华”。又云：“当知此人，非是小乘，于我佛中，得名第一弟子。”莲池大师依据圣言量判言，净宗所被根机是上根器人，净土是大乘菩萨所修。有人谬指净宗是小乘，念佛人是自了汉等，是不明净宗圆教义理所致。
净宗菩提心（深信发愿）与大乘通途菩提心在表现形态上虽有所不同，然净宗信愿亦含摄着大乘菩提心的全部内容。兹表现在如下二方面。
其一，四弘誓愿是大乘菩提心的本质内涵，净宗信愿亦包摄四弘誓愿。以净宗愿门的厌离行与欣慕行为例：1.依苦谛，观照娑婆众苦逼迫，一切众生皆在生死海中头出头没，生起悲心，发众生无边誓愿度之愿。2.依集谛，观照自身诸惑炽盛，一切众生心中聚集无量烦恼，起业感报，无有中止，生起决断心，发烦恼无尽誓愿断之愿。上述二愿属厌离行摄。3.依道谛，观照极乐世界一一庄严，全体理性，常能听闻佛法，分身无量供养十方诸佛，闻法受记，诸上善人俱会一处，助道缘足，生起度生求法之心，发法门无量誓愿学之愿。4.依灭谛，观照极乐世界往生者，皆得阿惟越致（不退转位），一生圆成佛道，生希有心，发佛道无上誓愿成之愿。上述二愿属欣慕行。证知净宗信愿含摄大乘菩提愿。
其二，《大智度论》所述五菩提心，包括了大乘行人从初发心到究竟成佛的全过程，净宗信愿持名，往生成佛的历程亦含摄五菩提心而无遗。1.发心菩提；意指于无量生死中，发大菩提心。持名念佛，正于凡夫生死心中，发菩提心；求出生死，求生彼国，自度度人故。2.伏心菩提：意为断诸烦恼，降伏其心。而持名念佛，则正念才彰，烦恼自灭故。3.明心菩提：意为明了诸法，不外一心。而持名念佛，则了知一念相应一念佛，念念相应念念佛故。4.出到菩提，意为得无生法忍，出离三界，到佛果位。而持名念佛，即得一二三忍，捷超生死，趋一切智故。5.无上菩提：意指坐大道场，成最正觉，而持名念佛，则圆证三不退，自至成佛故。证知信愿持名，即是多善根多福德，并具足大乘五菩提心。
综上所述，净宗菩提心（信愿）与大乘菩提心虽在表现形态，下手方便处有诸多差异，然其实质内涵并无二致。站在净宗角度判言，深信发愿即无上菩提，既有圣言量的依据（依义不依语），又有修证实践上的验证。有人以通途教理来否定信愿即菩提心，既未契净宗超情离见之义理，亦隔膜于阿弥陀佛具足悲智的弘愿。净宗行人应仰信佛言，仰信昙鸾大师、藕益大师等祖师的言教，不受他人师心自用之说的惑乱。深信切愿即无上菩提心，持名念佛即是行持深般若波罗蜜！净宗法门提供我们究竟的安身立命。吾人宜尽形寿精进念佛，成办往生大事。
（作者：大安法师）
系列探讨之二 （作者：法藏法师）
如仁所了解的一般，净土法门的根本目的在求当生的往生成就，而往生的根本条件正是《大经》所揭示的往生三愿（第十八、十九、二十）此中正即如 印光大师所言，乃以信愿为根本！而「发菩提心」一事，就因说，可为增上、坚固信愿之资粮，但却不可立为往生的〝必要〞条件，此乃依《大经》及《观经》等二根本经典可看出。若就果说，则念佛相应，必会油然地生起菩提心，从而使令念佛人生起笃定往生的安心感，以及随缘（但绝不会勉强）利生的菩萨行来。唯同样的，亦不能因此而倒果为因地说，「必须」先有菩提心才能往生。
至于若不强调「发菩提心」，则净土法门为「大乘的圆顿法门」又当如何安立的问题，当知，吾人并不是以修行人发不发菩提心而说此法门是不是大乘。乃是以此念佛法门的内在实相之理，与大乘法门无二无别，其于一心专念之中，自然能与众生的中道实相不思议法界圆融心体（天台十七祖，宋四明知礼大师语）相应，亦与生则实生、往实未往之妙义相应（明传灯大师语），而说此法门为大乘究竟之法门！即使众生不知此妙理，亦不能于现前发菩提心，但只要能信愿具足的蓦直念去，甚至意念纷飞散心而念，其当下亦与中道实相相应，只是散乱而念则众生自身尚难得益罢了（因散心念佛，无力转境、转业之故）。
然而历来祖师，深怕众生执理废事，以此妙理自居而不能真心修显信愿之志，遗误往生大事，故而多所提撕、警策，强调种种助行以为辅助。时日既久，末世净宗行人，不免昧理而着事，乃为净土法门添加许多条件，如是美则美矣，但反而有混淆净土法门「以信、愿二心之坚固为根本重点」的危险。
又，发菩提心而不求往生的修行人亦很多，古来西藏的转世者即是明证，故而发菩提心与求往生，可以是一回事，也可以是两回事，这是因人、因愿而易的，不可因此而强加为往生之必要条件。再者如《弥陀要解》云：「但肯发愿求生，即属别、圆二教弘誓所摄，以既不求人天福报，又不求声闻缘觉，非是菩提大愿而何？」，由此亦可知，依 藕祖的意见，发愿往生的当下，即是菩提心，即与天台别、圆二教菩萨之发心相应！并不须头上安头地，另要求须发菩提心。
此外，欲令信愿坚固，乃有种种方式或专心持名、或修观、或拜忏、或修三福、或诵大乘经以发菩提心等。但就往生的目的说，及修行的方便善巧说，「信愿」正是最根本的，而「持名」是最善巧的，故 藕祖于《弥陀要解》中处处提撕。依此理解，则古德所谓的净业八事，亦必以信愿的坚固与增上为导归，否则正如 藕祖所云：「合此信愿的为净土指南。……。若信愿坚固，纵使临终十念一念（此依《大经》及《观经》说）亦决得生。若无信愿，纵使将此名号作个话头，持至风吹不入，雨打不湿如银墙铁壁一般，亦万无一得生净土之理。修净业者不可不知也！」。因此，并不适合说「信愿持名不可靠」，这样有语病，容易误导众生。其实信愿持名正是最可靠而根本的，无论你是上根、中质，还是下愚，都必须先了知信愿坚固之理，持名圆融之行，而后方修其它助行（所谓八事等），才是净土法门事理圆融的修行之道。
系列探讨之三：发菩提心念佛（作者 慈法法师）
从法性上谈我们要顺性发心，我们的生命就有一个清净的依止，圆满的开端。从报德上谈，我们的生命还有理事二障，依正二报不圆满，在世间承受着三途八苦、身障业障的遮蔽、冲击、困扰。我们能否真发心往生，能否真正安住于往生的利益之中呢？这确实是个大问题。
若顺应法性我们每个人现世就可接受、体会、运用阿弥陀佛清净圆满的报德，使我们现世就有一个智慧展现的人生。因为无始以来在六道轮回中，无有慧目生活在三界火宅中。现世的安乐来自于阿弥陀佛的教诲、阿弥陀佛恩德的庄严、阿弥陀佛不可思议的摄化和回施，来自于菩提心的熏习。
发菩提心让我们破除邪见、疑见，不然疑见、疑知、疑法就会让我们动摇对阿弥陀佛的信心，往生的信心。三辈往生莫不以菩提心为根，声闻有声闻的菩提心，菩萨有菩萨的菩提心，诸佛有诸佛的菩提心，在念佛法门中，唯择无上的菩提心，即成佛与成佛的回施这样的大菩提心。念声闻念菩萨的心都不是念佛的心。
发心最为重要，学一个法则，要有一个系统的熏习、思维、修持、行证。愿往生的心就是菩提心，菩提心就是愿成佛的心，因为能往生就能成佛，愿一切众生都能成佛就是无上的菩提心，藕益大师这样的说法非常亲切清净，这样就在净土法门中的法则上有别于其他法门的教化，容易让大家区分而不至于混淆，因为各宗各派对菩提心的立意是一样的，表述则有别。“菩提者，乃是无上佛道之名也”。在净土一法中，发菩提心是发无上菩提心，即发使一切众生都往生的心，决定使一切众生成佛的心。若离开这种心智，想学习、修证净土法门，便成空中楼阁。菩提心是决断生死的心，决断轮回的心，不愿沉沦愿往生的心。菩提心广大、方便、究竟、长远。离二乘障，若为自力熏习归于寂灭亲证有余、无余涅槃，慈悲心就无从 展现了，退失菩提心，行持一切法、行一切善业亦成魔业，昧失菩提心，打着佛教的旗号，念着佛名，或做所谓种种相似佛法，若非为发菩提心为本、为观照，所行皆为魔业轮回之业。一切法随顺无上菩提心的行持，则一切法皆是佛法。
净土一法是因赅果海、果彻因源的，因果同时，以佛的果地觉，即以阿弥陀佛已经成佛的果地觉悟的内涵回施给我们，使我们有情当下安住于此因缘为起步，或者说用这种生命意识，用佛的报德来启发自己未来的生命和修持、展现未来的修德。性德本具，是清净的本源，可以通过报德彰显，就其本质而言是不假修证的，非因果法所摄。非因非果第一义谛，空净不增不减故。报身菩提为修德，性德与修德的串习，需经常的如理思维，有正思维才会有正行，佛因地立大愿，以修德彰显清净国土，用报土摄化这类惧空有情，这样就不会为第一义谛空怖畏，不落断灭。也不会为修德的漫长而怖畏，漫长者，法益日日增新、日日增上。愿生者必生，报德可以使我们消归自性不生怖畏，得现前清净安乐。这样就可做一个无挂无碍心志清明的学佛者。。。
